QUATRE ANS ET 180 MINUTES PLUS TARD

Vendredi 16 juin. Plusieurs dizaines d’habitants du Bengladesh ont envahi et détruit les bureaux d’une compagnie d’électricité. Rien n’a échappé à leur furie : chaises, meubles et dossiers ont alimenté l’incendie. Une panne de courant les a empêchés d’assister à la victoire de 6 à 0 de l’Argentine sur la Serbie et Monténégro.

Au même moment, de Buenos Aires à la Terre de Feu, les Argentins ont célébré leur qualification en vue de la phase suivante. À San Rafael, où je me trouvais, los hinchas (partisans) se sont réunis en plein milieu de la principale intersection. Pour manifester leur joie autrement qu’en chantant les hymnes nationaux, les Argentins utilisent les mêmes trompettes de plastique qui se vendent au Carnaval de Québec, celles-là qui donnent encore plus mal à la tête qu’un 13 onces de Caribou.

La fête avait des proportions modestes : San Rafael est une petite ville tranquille, à 220 kilomètres de Mendoza, reconnue pour ses vignobles, ses fruits (pêches, prunes et pommes) et ses champs d’oliviers. Rien de comparable aux débordements qui se produisent à Rio de Janeiro après les victoires de la Seleção.

Pour le peuple argentin, cette victoire et la précédente contre la Côte d’Ivoire ont un effet comparable à celui d’une pilule bleue sur une prostate quinquagénaire. Les dernières 180 minutes de jeu peuvent être considérées comme une thérapie brève intensive d’orientation behaviorale et cathartique.

En 2002, les Argentins avaient offert un rendement très binaire : 1-0, 0-1, 1-1 : victoire sur le Nigeria, défaite contre l’Angleterre et match nul face aux Suédois. L’équipe ne s’était pas qualifiée pour les huitièmes de finale. Un des favoris quittait le Japon 20 jours avant la victoire du Brésil.

Pour cette raison, personne ne se montrait très optimiste avant le début du Mondial. De manière générale, l’orgueil national est rendu fragile. Comment fait un Argentin pour se suicider ? Il grimpe sur son ego et se jette en bas. La vieille blague s’applique moins aujourd’hui. Depuis la débâcle économique de 2000-01, il faudrait plutôt répondre qu’il grimpe sur un billet de 20 pesos et dégringole avec lui.

En majorité, les médias argentins croient maintenant que leur pays se rendra à Berlin pour faire plus que prendre la connexion jusqu’à Buenos Aires. Les deux victoires du Brésil n’ont pas impressionné les experts et gérants d’estrade de l’Argentine. On ne manque pas une occasion de souligner les défauts techniques, le manque de cohésion et d’essayer de deviner le poids exact de Ronaldo (« un secret absolu », soutient le médecin brésilien José Luiz Runco). Même les journaux du Brésil aimeraient que Ronaldo et Cie jouent avec une ardeur comparable à celle de leurs rivaux continentaux.

Si l’Argentine remporte la Coupe du Monde, j’espère que l’équipe pensera à envoyer un don au Bengladesh. Dans le pays le plus pauvre du monde, qui survit grâce à l’aide internationale, reconstruire un édifice peut prendre plusieurs années.